La menopausia marca una gran transición en el cuerpo femenino, pero se conocen menos sus efectos globales. Un estudio científico ha creado un atlas que cartografía cómo cambian los órganos y revela patrones inesperados.
Ganar peso, sufrir sofocos a cualquier hora del día, despertarse con sudores nocturnos o atravesar altibajos emocionales. Estos son los cambios más visibles y conocidos que experimenta el cuerpo femenino durante la menopausia.
Las mujeres que se encuentran en la etapa menopáusica y posmenopáusica presentan un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares, metabólicas, neurodegenerativas y óseas.
Cada vez más investigaciones analizan qué ocurre exactamente en la fase que sigue al periodo fértil. Sin embargo, aún no se ha descrito por completo cómo afecta este cambio, desencadenado por las hormonas, al sistema reproductor en su conjunto.
Para comprender mejor cómo este proceso impacta en la salud, investigadores del Barcelona Supercomputing Center (Centro Nacional de Supercomputación, BSC-CNS) han elaborado el primer gran atlas del envejecimiento del sistema reproductor femenino con ayuda de la inteligencia artificial.
Los investigadores combinaron 1.112 imágenes de tejidos procedentes de 659 muestras, correspondientes a 304 mujeres de 20 a 70 años, con datos de expresión génica de miles de genes. Esto les permitió reconstruir cómo envejecen con el tiempo siete órganos reproductores clave, el útero, el ovario, la vagina, el cuello uterino, la mama y las trompas de Falopio.
El estudio se apoyó en la capacidad de supercomputación de MareNostrum 5 y en métodos avanzados de reconocimiento de imágenes para procesar los datos. Gracias a técnicas de aprendizaje profundo, pudieron detectar los cambios visibles en los tejidos y también los procesos moleculares subyacentes asociados al envejecimiento de cada órgano.
El resultado es un mapa detallado, órgano por órgano, del proceso de envejecimiento del sistema reproductor. Los investigadores se toparon con un hallazgo sorprendente, no todos los órganos envejecen de la misma manera ni a la misma velocidad. Los ovarios y la vagina muestran un envejecimiento más gradual que comienza incluso antes de que la menopausia se inicie oficialmente.
