El aumento de la volatilidad geopolítica y guerras como la de Rusia y Ucrania o en Oriente Medio hacen crucial que Europa invierta más en una red de satélites propia.
El intento de la Unión Europea de poner en marcha su propio programa de satélites ha alcanzado un hito importante.
Será el programa estrella de satélites seguros de la UE, ofrecerá servicios de comunicación cifrada y respaldada por los gobiernos para las instituciones europeas, las infraestructuras críticas y los servicios de emergencia. También incorporará capas de defensa protegidas mediante tecnologías cuánticas y rutas de alta fiabilidad.
Esta decisión llega en un momento en que varios sectores dependen de forma significativa de Starlink para servicios como el wifi en los aviones y las operaciones de drones en Ucrania. Contar con un programa de satélites propio podría permitir a la UE beneficiarse de forma considerable y contrarrestar la amplia influencia de Starlink.
El acuerdo reciente suma otros 66 satélites al programa y eleva el número total a 348. De ellos, 330 estarán en órbita terrestre baja (LEO) y 18 en órbita terrestre media (MEO).
Se espera que los primeros lanzamientos del programa comiencen en 2029 de manera progresiva.
Sus principales usuarios serán los gobiernos europeos y actores clave de la vigilancia, las operaciones de defensa y sectores comerciales críticos como el transporte y la energía.
Una red europea de satélites
El aumento de la volatilidad geopolítica y los conflictos en curso, como la guerra entre Rusia y Ucrania y las guerras en Oriente Medio en los últimos años, han hecho que sea crucial para Europa invertir más en soberanía digital y en resiliencia interna.
Por ello, en lugar de tratar de convertirse en otro servicio de banda ancha para consumidores, como el intento de Starlink de competir con redes como T-Mobile y AT&T, IRIS² está concebido para la defensa, los gobiernos, los servicios críticos y los usuarios de seguridad.
Son estos sectores los que mejor pueden ayudar al continente a construir una resiliencia real. Esto resulta especialmente importante en épocas de conflicto o de catástrofes naturales, cuando las antenas de telefonía móvil y los servicios de internet pueden verse afectados y la conectividad por satélite se convierte en la única opción real para comunicarse.
Sin embargo, depender en exceso de Starlink, o de cualquier otra empresa extranjera, también puede generar numerosos problemas geopolíticos y de gobernanza para la UE. Esto es especialmente relevante tras el aumento de las tensiones arancelarias y de otro tipo entre la UE y Estados Unidos en los últimos años, después de la segunda administración Trump.
Los miembros de SpaceRISE, Eutelsat, SES y Hispasat, trabajarán con fabricantes europeos en los satélites y en la infraestructura terrestre de IRIS², mientras que la Agencia Espacial Europea se encargará del desarrollo técnico y la validación.
