- Boca Chica, Texas. SpaceX solicitó autorización para aumentar de forma significativa la actividad de su sistema Starship en Starbase, su complejo espacial ubicado en Boca Chica, Texas, con una propuesta que contempla hasta 456 lanzamientos y 912 aterrizajes por año, una cifra que supera ampliamente el límite actual de 25 despegues anuales autorizado para ese sitio.
La iniciativa forma parte de la estrategia de la compañía para incrementar la frecuencia de vuelo de Starship, el vehículo que desarrolla para futuras misiones a la Luna, Marte y el despliegue de nuevas generaciones de satélites Starlink.
De acuerdo con la documentación presentada, el plan contempla dos etapas. En una primera fase, SpaceX aspira a realizar hasta 100 lanzamientos y 200 aterrizajes anuales. Posteriormente, en una segunda etapa, la capacidad se elevaría a los máximos propuestos de 456 despegues y 912 aterrizajes al año.
La empresa señala que, en ese escenario, las operaciones podrían llevarse a cabo de lunes a viernes y en cualquier momento del día. Sin embargo, la solicitud no significa que ese ritmo de actividad se alcance de manera inmediata, sino que establece los límites operativos que la compañía busca obtener.
La FAA inicia revisión ambiental
La Administración Federal de Aviación (FAA) se encuentra en las primeras fases de evaluación de la propuesta. Como parte del proceso regulatorio, la agencia anunció que elaborará una Declaración Programática de Impacto Ambiental para analizar las posibles consecuencias de un incremento tan importante en las operaciones de lanzamiento y recuperación.
Además, la FAA abrirá un periodo de consulta pública y celebrará cinco reuniones para recibir comentarios de la comunidad, cuatro de ellas presenciales en la región de Starbase y una de manera virtual.
La revisión ambiental será determinante para establecer si SpaceX puede obtener los permisos necesarios. La agencia subrayó que la solicitud representa únicamente una propuesta y no una autorización definitiva.
El máximo de 912 aterrizajes incluye tanto las maniobras de recuperación de la nave Starship como del propulsor Super Heavy, ambos diseñados para ser reutilizados tras cada vuelo. La propuesta también considera operaciones relacionadas con misiones que pudieran despegar desde otras instalaciones, siempre dentro de los límites que la FAA determine para Starbase.
La apuesta por la reutilización
El incremento de vuelos forma parte de la visión de SpaceX para consolidar un sistema de transporte espacial totalmente reutilizable. La compañía considera que la recuperación rápida de Starship y Super Heavy será fundamental para reducir costos y aumentar la frecuencia de los lanzamientos.
Además de las operaciones previstas en Texas, la firma desarrolla nueva infraestructura en Florida y ha anunciado planes para construir un complejo espacial en Luisiana con hasta diez plataformas de lanzamiento. No obstante, esos proyectos siguen procesos independientes de planificación y autorización.
Una meta aún más ambiciosa
Aunque la prioridad inmediata de SpaceX es ampliar la capacidad operativa de Starbase, los objetivos de largo plazo son todavía más ambiciosos. Elon Musk ha mencionado en distintas ocasiones la posibilidad de superar los 10 mil vuelos de Starship al año hacia 2030, un ritmo que equivaldría a más de 30 lanzamientos diarios.
Para acercarse a esa meta, la empresa tendría que acelerar los tiempos de preparación de cada vehículo, ampliar su infraestructura y coordinar una operación de gran escala con las autoridades regulatorias.
Por ahora, el futuro de la propuesta dependerá del análisis ambiental y de la consulta pública que encabeza la FAA. Las cifras presentadas representan el máximo de operaciones que la agencia estudiará, pero no constituyen un calendario confirmado de vuelos. La decisión final determinará si Starbase puede convertirse en uno de los complejos espaciales más activos del mundo.
