La retirada definitiva de la cadena hotelera española Meliá de Cuba, se hará efectiva este 24 de julio, lo que pone fin a una de las relaciones empresariales más emblemáticas entre la isla y el capital extranjero. El cierre de sus 34 hoteles, en medio del endurecimiento de las sanciones impulsadas por la Administración del mandatario de Estados Unidos, Donald Trump, y de una profunda crisis interna marcada por apagones, desabastecimiento y falta de combustible, constituye un nuevo golpe para una economía que durante décadas encontró en el turismo una de sus principales fuentes de divisas y empleo.
Es el fin de una alianza histórica en la que hasta ahora había sido una de las principales fuentes de ingresos en Cuba: el turismo.
Cuando Meliá abrió el hotel Sol Palmeras, en Varadero, en mayo de 1990, Cuba entraba en el denominado Período Especial tras la desaparición de la Unión Soviética. La llegada de la entonces Sol Meliá representó el inicio de una estrategia estatal para atraer capital extranjero y convertir al turismo en uno de los pilares de la economía nacional.
Treinta y seis años después, la compañía española abandona completamente la isla. La decisión, comunicada a la Comisión Nacional del Mercado de Valores (CNMV) de España, implica el cese de la gestión de sus 34 establecimientos, la suspensión del uso de sus marcas y el fin de las actividades vinculadas a la recepción de turistas y a la cadena de suministros asociada a sus operaciones.
La salida tiene un fuerte contenido simbólico. Meliá sobrevivió al Período Especial–una profunda crisis económica y social que atravesó Cuba durante la década de 1990–, a los ciclos de acercamiento y tensión entre La Habana y Washington, a la activación de la Ley Helms-Burton y al impacto de la pandemia. Sin embargo, la combinación de factores económicos internos y el recrudecimiento de las presiones estadounidenses terminó por hacer inviable la continuidad de sus negocios.
